钱弘俶乘船赶往台州途中,转道黄龙岛,希望能向俞大娘子借粮以解台州饥荒。然而,钱弘俶并非为求亲而来,令俞文秀颇为失望,仅以客礼相待,更婉拒了他面见俞大娘子的请求。孙太真虽代为说情,俞大娘子却态度鲜明:黄龙岛只愿相助有志争夺吴越王位之人,让钱弘俶陷入两难。
台州临海县衙内,官吏们对新到的钱弘俶与即将赴任的沈寅心怀忐忑。崔仁冀看透众人畏威心理,故意将钱弘俶描绘得果决严酷,听得一众属官脊背发凉。与此同时,沈寅已抵达临海与崔仁冀会合。当地榷税大使谢同随即来访,送上价值不菲的秘色瓷作为“土仪”,只求在钱弘俶面前美言引荐。谢同离去后,崔、沈二人相对慨叹,吴越官场礼乐渐弛,隐忧已现。

胡进思从朝中动向察觉异样,派亲信常九暗中监视钱弘俶。另一边,慎温其抵达汴梁觐见后汉皇帝刘知远,如实奏报吴越天灾战祸、请求减免岁贡。刘知远见其言辞恳切、情理分明,并未苛责。散朝后,郭荣设宴邀请慎温其,赵匡胤等人作陪。席间郭荣提及扩大通商之意,慎温其直言商路税赋过重,此事推行不易。
台州司马魏伦在属官议事时,有意透露钱弘俶实为“贬谪”而来,众人闻言心生轻慢。魏伦却暗自筹划,一边鼓动同僚怠慢,一边私下备足厚礼、准备恭敬相迎,意图以众人之倨傲衬托自己之周全,以此在钱弘俶面前博得好感。
临海县尉葛强为谋县丞之位,携整箱金银前往忠顺都打点。路彦铢得知后,立即将人与财物一并送至沈寅处。沈寅与崔仁冀暗中调查葛强背景,发现他出身低微且官声不佳,决定深入详查其底细。

钱弘俶再次恳请俞文秀相助,俞文秀重提山越旧事,点明若他与孙太真成婚,且愿争位称王,黄龙岛自可全力支持。钱弘俶却暂无夺位之心,更为难以填补的台州粮荒忧心,不解俞大娘子为何如此执着。孙太真直言,母亲当年未得名分,如今只想从女儿身上讨回这份尊严——世人皆知王后之位无趣,但若见他人坐上此位,便觉有憾。她轻声告诉钱弘俶,自己愿嫁的从来只是钱家九郎,而非吴越国王。