紫禁城内,慈禧太后与光绪皇帝对坐,殿内气氛凝重。战与和,成为横亘在君臣之间的尖锐分歧。皇上力主与倭国一战,以振国威;慈禧则倾向议和,力求稳妥,并派遣世铎负责迎接前来谈判的倭国使节。京城街道上,迎接使团的马队肃清道路,戒备森严,却隔绝了市井民生。
恰在此时,玝爷怀抱着一个急病求医的孩子,欲穿过被封锁的街道。世铎见状,非但未予通融,反借此机会公报私仇,当众肆意羞辱玝爷,更下令手下鞭笞其整整二十八鞭。鞭痕累累,受辱当街,玝爷的尊严与善意一同跌落尘土。
玝爷夫人闻讯悲愤难当。她毅然以格格身份入宫面圣,将世铎的跋扈行径禀告皇上。光绪帝闻之勃然大怒,随即在慈禧太后面前,以牙还牙,亲自鞭责世铎,为其兄出了一口恶气。
身心受创的玝爷在市井间徘徊,于菜场偶遇一位卤味技艺高超的摊主。此番见识,竟意外激发了他的灵感。面对时常滋扰商户的当地痞霸,玝爷与淑美设下一计,巧妙布局。淑美挺身而出,以“萝卜”为引,施展拳脚,将那群地痞狠狠教训了一顿,大快人心,也为玝爷挣回了十足的颜面。
朝堂之上,和战之争未息;市井之中,智勇之斗已赢。玝爷一家用他们的方式,在晦暗的时局下,守护着小人物的正义与温情。