面对日益严峻的国家危难,慈禧太后选择了置身事外,将所有压力推给了年轻的光绪皇帝。沉重的“卖国求安”罪名与家国前途的抉择,如同巨石压在皇帝心头。最终,他只能含泪在屈辱的条约上落下朱批。巨大的悲愤与无力感击垮了这位力图振作的君主,他随即急火攻心,病倒在床。
慈禧太后前往探视病中的皇帝,言语间却透露出新的安排:她即将移居颐和园,看似放权,将大清国的朝政正式交由皇帝处置。听闻此讯,卧病在床的光绪内心陡然升起一丝希望,仿佛在黑暗的隧道尽头看见微光。他强撑病体,密令玝爷与文海成火速南下湖南,秘密寻访康有为、谭嗣同等维新志士,以期积蓄新的力量。
然而,危机四伏。朱帘秀偶然间得知,黑帮势力已收到密令,将在南下途中对玝爷不利。她急忙寻求大刀王五的帮助,却遭到了拒绝。眼看玝爷一行人即将踏入险境,朱帘秀毅然决定,与淑美一同冒险秘密前往湖南,试图在阴谋发动前发出警告。南下的道路山高水长,等待他们的将是未知的凶险与变数。