傍晚时分,张福生以打猎为名,将不谙世事的季虹带往山中。察觉异常的红亮将此事告知秦川,秦川顿感不妙,立刻与父亲郭良驱车赶往山里。然而为时已晚,季虹已遭张福生毒手。与此同时,心神不宁的秦珍向厉主任请假赶回家中,面对的却是精神崩溃的女儿,她瞬间感到天旋地转,心碎欲绝。
暴怒的三猛子提起斧头冲往红卫兵司令部,誓要斩杀张福生。郭良带人及时赶到,制止了这场悲剧,并将张福生扭送至公安局。秦珍强忍悲痛送女儿就医,但内心的剧痛犹如寒风中的枯叶,颤抖不止,这成为她一生难以愈合的伤痕。
秦川将母亲送回学校后,整夜守候在门外,生怕母亲承受不住打击。工宣队几次驱赶,他始终不肯离去。当秦珍开门欲赶他走时,秦川紧紧抱住母亲泪流满面:“妈!你答应过我要好好活着!”这句话让秦珍泪如雨下,肝肠寸断。
季虹的内心世界从此封闭,她变得敏感孤僻,甚至对最亲近的哥哥秦川也疏远冷漠。为了帮助妹妹走出阴影,秦川带她来到宁静的下河湾,希望山村的生活能抚平创伤。然而那可怕的记忆如影随形,时常令季虹在噩梦中惊厥,康复之路漫长而艰难。