詹姆斯的童年被孤独笼罩,父母之爱始终缺席,唯有姐姐曲珂给予他温暖与关怀。然而曲珂某日离开村庄前往大城市后,便再未归来,仅每月寄钱回家。从那时起,詹姆斯心中便埋下一个坚定的愿望:努力考上大学,与姐姐重逢。法庭上,他认同苏东的观点,坦言曲珂就是他生命的全部,没有姐姐就没有今天的自己。
多年后曲珂短暂回乡,詹姆斯渴望随她一同离开,却遭到拒绝。为彻底挣脱原生家庭,他甚至更改姓氏,最终如愿考入曲珂所在城市的大学。可等待他的却是曲珂已与黄大亨在一起的现实。朱言在庭上追问詹姆斯,曾有一晚他误将自己认作他人,次日解释那是初恋女友——那个身影是否就是曲珂?
后来詹姆斯带朱言回南塘老家,途中接到曲珂电话,他当即抛下朱言独自返回天海寻找姐姐。直到某日他再度找到朱言提出分手,那天正是曲珂跳楼自杀的日子。得知姐姐资助自己的钱财来源于黄大亨等人后,詹姆斯愤怒表示再不认这个姐姐,并承认自己对曲珂怀有怨恨。
原本判决书下达后一周曲珂都未轻生,却在与詹姆斯见面后毅然坠楼。证据指向詹姆斯的话语成为压垮曲珂的最后一根稻草。听到指控,詹姆斯情绪崩溃,嘶吼着从未想过姐姐会如此不堪重负,坚称自己并未在曲珂伤口撒盐。
在最后的陈述中,詹姆斯痛悔自己是个以自我为中心的人,过去渴望独占曲珂的世界,如今又试图争夺小宝的抚养权。就在法官即将宣判抚养权归属之际,他突然选择撤诉。詹姆斯最终领悟,真正的爱不是占有,而是放手。他真诚希望小宝能在母亲的陪伴下,拥有健康快乐的成长环境。