在何家喜的操持下,刘晓玲顺利找到工作并搬进了离二姐家近的平房,开始了独立生活。何家丽与何家文前来探望时,刘晓玲恳请大姐能让儿子洋洋与自己同住,家丽虽感意外,仍温和表示会尽力帮忙。
另一边,何家喜将房子卖给家艺,拿到十万元后,以女儿闫小曼的名义搬回了何家老宅。她向大姐家丽坦言此事,家丽心中了然,不免生出几分不快。丈夫张建国则清醒地意识到,是时候该为自家谋划出路,或租或买,需早做打算。
重获自由的何家欢走出看守所,见到等候已久的方涛和儿子。回家后,面对一桌饭菜,家欢却失魂落魄,虽得清白却丢了工作,打击沉重。方涛悉心宽慰,吐露复婚心意,两人在真挚的对话中相拥,感情回暖。
次日,姐妹们为家欢设宴洗尘。家欢在奶奶遗像前深深叩首,满心愧疚。席间,何家丽突然宣布将与建国搬离何家,众人神色各异。父亲何向东担心父母无处可去,提议接回同住,妻子李雯表面应和,却在桌下暗暗阻止。
饭后,连好脾气的家文都忍不住抱怨家喜的行径。家丽反倒平静,觉得家喜既与母亲最亲,若愿承担养老之责也未尝不可。得知大姐公开要搬走,家喜回家大发雷霆,姐妹间的裂痕日益加深。
2002年7月19日,方涛与何家欢办理了复婚手续,彼此眼中多了包容与珍惜。与此同时,陈光明的高考录取结果公布,他被江南林业大学录取,情绪略显低落,家文与老范在一旁鼓励,称这所学校亦是不错的选择。
因迟迟未找到合适房源,家丽夫妇搬迁一事搁置,这引来家喜极度不满。为逼走大姐,她不仅向母亲刘美心搬弄是非,更直接带装修工人上门,不顾阻拦砸毁厨房。刘美心回家见状,家喜立即将母亲护在身后,厉声指责家丽夫妇让母亲过苦日子,要求他们立刻离开。
面对母亲的沉默与妹妹的驱赶,家丽与建国心寒至极。两人默默收拾行李,在滂沱大雨中相互搀扶,一步步走出了何家大门。
事后,家喜仍在母亲面前扮演孝女,声称一切皆为母亲着想。暂住旅馆的家丽难以释怀,多年付出竟换得如此结局。小妹家文与刘晓玲前来探望,家文直言,问题的关键或许正在母亲刘美心身上。
刘妈得知后认为美心处事不当,美心却不以为然,反觉与家丽不亲。幸而刘晓玲为大姐寻到一处还算安适的房屋,张建国也将多年积蓄悉数交予家丽,夫妻二人在困境中,再次握紧了彼此的手。