巩大为追查到铁矿粉的审批权归属工业局物资处,立刻拉着沈志军前往打探。门卫透露的关键信息让两人看到转机:志军的干爷爷、高波父亲高文正,竟是工业局黄局长的老首长,两人关系匪浅。大为催促志军求助高家,不料志军在高家门外撞见高波正为同一批铁矿粉请父亲“开绿灯”,却被高文正严词拒绝并痛斥一顿。
志军悻悻而归,断言此事无望。大为却灵光一闪——他知高文正近来痴迷书法,便特意登门求字。拿到墨宝后,他回家将字逐个剪下,重新拼贴成“巩大为同志去你处谈铁粉事宜,望多关照。高文正”的字条,再精心拓印,伪造出一封“首长手谕”。
凭借这张条子,大为见到黄局长,却仍碰了软钉子。黄局长坦言铁矿粉已被上级要求暂存仓储,不便拨放,只能婉拒“老首长”的请托。大为并不气馁,转而从父亲处讨来一瓶茅台,再访高文正。酒酣耳热之际,高文正聊起往事:当年战斗中黄局长身负重伤,被一位叫陈招娣的村姑所救,两人以一枚子弹为信物私定终身。解放后黄局长多方寻找,陈招娣却已音讯全无。
这段往事点燃了大为新的计划。他让志军假扮陈招娣之子“狗蛋”,前去叩响黄局长的门。面对“救命恩人之子”,黄局长愧疚难当,不仅对志军身份深信不疑,更将他认作干儿子,执意要为其安排工作、留在宁州,以弥补多年遗憾。
此时,高波也找到黄局长索要铁矿粉批条,意外得知大为曾冒用父亲名义前来交涉。他怒气冲冲地警告大为退出竞争,声称上级已同意下拨铁矿粉,这桩生意自己志在必得。
为推进计划,大为雇请一位老汉冒充狗蛋父亲,佯装接儿子回乡。黄局长虽不舍,却也无法强留。眼见局长满怀愧疚、神情怅然,志军知道时机已到,终于轻声开口:“干爹,我确实有件事想求您帮忙……”